Στο άρθρο αυτό θα δούμε τις θέσεις των αστερισμών και των ουράνιων σωμάτων κατά τη διάρκεια του Απριλίου 2025.
Νωρίς το πρωί
Τις μέρες του Μαΐου, λίγο πριν ξημερώσει, αν κοιτάξουμε προς τα ανατολικά – νοτιοανατολικά θα εντοπίσουμε τρία λαμπρά αντικείμενα στον ουρανό. Αυτό που βρίσκεται πιο ψηλά είναι ο Κρόνος, ενώ λίγο πιο χαμηλά συναντάμε την Αφροδίτη, η οποία ξεχωρίζει λόγω της έντονης λαμπρότητάς της. Αν και θα είναι ορατή όλο το μήνα, η καλύτερη μέρα για την παρατήρησή της θα είναι η 31η Μαΐου όποτε και θα βρεθεί σε μέγιστη δυτική αποχή. Θα φαίνεται, δηλαδή, να απέχει το μέγιστο από τον Ήλιο στον ουρανό και θα είναι ορατή για την περισσότερη δυνατή ώρα προτού αυτός ανατείλει.
Το τρίτο λαμπρό αντικείμενο που φαίνεται κοντά στους άλλους δύο πλανήτες είναι ο Ερμής. Βρίσκεται αρκετά χαμηλότερα στον ορίζοντα και η παρατήρησή του είναι δυσκολότερη. Όσο κυλούν οι μέρες του Μαΐου ο Ερμής και ο Ήλιος θα βρίσκονται όλο και πιο κοντά στον ουρανό, μέχρι που ο πλανήτης θα πάψει να είναι ορατός λόγω της εγγύτητάς του στον Ήλιο. Επομένως, οι αρχές του Μαΐου αποτελούν την καλύτερη δυνατή περίοδο για την παρατήρηση του Ερμή για αυτόν τον μήνα.
Λίγο μετά τη δύση του Ηλίου
Μετά από τα ηλιοβασιλέματα αυτού του μήνα, αν κοιτάξουμε προς τα δυτικά – βορειοδυτικά θα εντοπίσουμε έναν ακόμη πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, τον Δία. Θα τον βρούμε κοντά στον Μπετελγκέζ, τον κόκκινο υπεργίγαντα αστέρα του αστερισμού του Ωρίωνα. Στην ίδια περιοχή του ουρανού βρίσκονται και άλλα γνωστά, λαμπρά άστρα τα οποία μπορούσαμε να παρατηρήσουμε τις νύχτες των προηγούμενων μηνών. Ένα από αυτά είναι ο Σείριος, ο λαμπρότερος αστέρας του νυχτερινού ουρανού, που αυτή την εποχή είναι ορατός χαμηλά στον ορίζοντα στα δυτικά – νοτιοδυτικά.
Κοντά στον Δία βρίσκεται και ο αστερισμός του Ηνίοχου. Ο αστερισμός αυτός βρίσκεται στην αντίθετη κατεύθυνση από αυτήν του κέντρου του Γαλαξία μας. Επομένως, στον Ηνίοχο εντοπίζουμε κυρίως νεότερης ηλικίας ανοιχτά αστρικά σμήνη και νεφελώματα στα οποία παρατηρείται έντονη αστρογένεση.
Τα τρία λαμπρότερα ανοιχτά αστρικά σμήνη που μπορούν να παρατηρηθούν στον αστερισμό είναι το «Pinwheel cluster» (Messier 36), το «Salt and Pepper cluster» (Messier 37) και το «Starfish cluster» (Messier 38). Όλα τους μπορούν να γίνουν ορατά χρησιμοποιώντας κιάλια ή τηλεσκόπιο, ακόμη κι από περιοχές κοντά σε πόλεις όπου υπάρχει φωτορύπανση.
Δεξιά: Φωτογραφία του ανοιχτού αστρικού σμήνους Pinwheel cluster (Εικόνα: astrobin.com)
Δεξιά: Φωτογραφία του ανοιχτού αστρικού σμήνους Salt and Pepper cluster (Εικόνα: astrobin.com)
Δεξιά: Φωτογραφία του ανοιχτού αστρικού σμήνους Starfish cluster (Εικόνα: astrobin.com)
Τη νύχτα
Ένας πολύ γνωστός αστερισμός που μπορούμε να παρατηρήσουμε τις νύχτες του Μαΐου είναι ο αστερισμός του Ηρακλή. Είναι ένας αρκετά μεγάλος αστερισμός, συγκεκριμένα ο πέμπτος μεγαλύτερος του νυχτερινού ουρανού. Αν και δε διαθέτει ιδιαίτερα λαμπρά άστρα, μπορούμε να τον εντοπίσουμε σχετικά εύκολα λόγω του χαρακτηρηστικού του σχήματος και του γεγονότος ότι βρίσκεται ανάμεσα σε δύο από τους λαμπρότερους αστέρες του ουρανού, τον Βέγκα και τον Αρκτούρο.
Ο αστερισμός περιλαμβάνει δύο αντικείμενα Messier, και τα δύο σφαιρωτά αστρικά σμήνη. Το ένα από αυτά είναι το «Μεγάλο σφαιρωτό σμήνος του Ηρακλή» (Great Hercules globular cluster/Messier 13), το οποίο περιλαμβάνει περισσότερα από 100.000 αστέρια και έχει διάμετρο που φτάνει τα 145 έτη φωτός.
Δεξιά: Φωτογραφία του Μεγάλου σφαιρωτού σμήνους του Ηρακλή (Εικόνα: astrobin.com)
Το δεύτερο αντικείμενο Messier που διαθέτει ο αστερισμός είναι το Messier 92. Αν και αμυδρότερο από το Messier 13, ανήκει κι αυτό στα λαμπρότερα σφαιρωτά αστρικά σμήνη του ουρανού. Και τα δύο αντικείμενα μπορούν να παρατηρηθούν με κιάλια ή τηλεσκόπιο, αλλά ακόμη και με γυμνό μάτι υπό καλές συνθήκες παρατήρησης.
Δεξιά: Φωτογραφία του σφαιρωτού αστρικού σμήνους Messier 92 (Εικόνα: astrobin.com)
Φάσεις της Σελήνης
Τέλος, σε ό,τι αφορά τη Σελήνη, αυτή θα βρίσκεται στη φάση του πρώτου τετάρτου στις 4 του μηνός. Η πανσέληνος παρατηρείται το βράδυ της 12ης Μαΐου στον αστερισμό του Ζυγού. Η Σελήνη θα βρεθεί σε φάση τρίτου τετάρτου στις 20 του μηνός και σε φάση νέας σελήνης στις 27 Μαΐου. Ωστόσο, κατά τη φάση της νέας σελήνης δεν μπορεί να παρατηρηθεί, καθώς το ημισφαίριο το οποίο είναι στραμμένο προς τη Γη δε φωτίζεται από τον Ήλιο.
Ακολουθεί πίνακας με την ορατότητα των πλανητών για αυτόν τον μήνα.
| Ερμής | Ορατός στις αρχές του μήνα στα ανατολικά – βορειοανατολικά πριν ξημερώσει |
| Αφροδίτη | Ορατή στα ανατολικά – νοτιοανατολικά πριν ξημερώσει, καλύτερη μέρα παρατήρησης η 31η Μαΐου |
| Άρης | Ορατός ολόκληρο τον μήνα τη νύχτα |
| Δίας | Ορατός ολόκληρο τον μήνα μέχρι νωρίς το βράδυ |
| Κρόνος | Ορατός στα ανατολικά – νοτιοανατολικά πριν ξημερώσει |
Ακολουθεί εικόνα με τον αστροχάρτη του μήνα.
